Minha namorada me pediu dias atrás para instalar o Windows Live Messenger. Quando ela abre o MSN na versão antiga, aparece um alert pedindo o upgrade de versão. Ao você clicar no botão de atualizar é encaminhado para uma página e ao selecionar o arquivo para download… página não encontrada.
Procurei no Google onde baixar uma versão standalone para ela e não encontrei. Devo ser burro. Em contra-partida, a instalação do Microsoft Messenger – que no Mac não se chama Windows Live Messenger – é bem mais simples:

A diferença está nos detalhes: como um mesmo software, feito pela mesma empresa, pode ser tão diferente?

Se você tivesse uma tecnologia web que pretende ser um Flash-killer nada mais inteligente do que fazer seu próprio site com ela, certo? É isso que a Microsoft está fazendo com seu novo website de downloads, disponível em http://www.microsoft.com/beta/downloads/.

Fiz um grande esforço para baixar os 4,7 MB do plugin, digitar a senha de administrador (e se fosse não fosse meu computador?) e reiniciar o browser. Após toda via crucis, fui verificar a URI e fazer meu mini-review.

A instalação do plugin foi rápida e simples e segue a mesma interface bonita das aplicações do Mac OS. O site de downloads simplesmente não deve ter sido testado. Clico no link “Browse Downloads”. A partir daí, ele fica ativo, não aparece nenhuma lista de downloads e, estranhamente, nenhum link da página funciona mais. Os botões do slideshow do topo também possuem comportamento estranho, devido ao preloader das imagens. Transições nada suaves. Ao recarregar a página pela terceira vez, funciona.

Segundo o Firebug, são 37 scripts, 100 KB. Até dll foi requisitado. Faço um View > Source e vejo Javascript obstrusivo, código bagunçado e até hack para background PNG transparente no Internet Explorer 6.

É assim que o Silverlight chega na Microsoft. Bem vindo.

A experiência mostra que a Microsoft sempre chegou atrasada em inovações, seja em software ou hardware. Zune que o diga. Na área de Web, Tio Bill e sua equipe nunca foi muito criativa. O FrontPage sempre foi tido como software amador, talvez por sua qualidade, seja em inserir botões Java que tinham uma alta capacidade em travar browser ou gerar códigos-fonte monstruosamente bizarros. Em 2006 o FrontPage subiu no telhado. Já foi tarde. Mas tudo isso é passado.

Esse mês será lançado o Silverlight, que promete travar uma briga com o Adobe Flash. O Silverlight não conta nada de novo: criação de jogos, vídeos e animações que podem ser distribuídos pela web dinamicamente. A novidade está na compatibilidade com Windows Media. Será que esta compatibilidade ameaça o formato FLV do Flash? No creo, já que o Flash cumpre bem essa missão de distribuição de conteúdo multimídia. Além de tudo isso, o Flash já possui uma linguagem de scripting bastante estruturada e uma comunidade bem organizada em grupos pelo mundo afora.

O site do Silverlight não traz maiores informações. Quem quiser já pode instalar o plugin e aguardar o lançamento, no dia 30.