Executando programas no cliente

A Juliana Vieira entrou em contato e queria saber como executar um programa na máquina do cliente.
Se fosse no lado do servidor, poderíamos usar a função exec(); do PHP, por exemplo.

Do lado do cliente, provalvemente, só com alguma linguagem Client-side. De uma discussão antiga da arqHP, veio um link do MSDN. A solução proposta por eles usa um ActiveX e portanto, funciona somente no Internet Explorer.